如果成功，这将成为一项医学奇迹

今年早些时候，美国哈佛大学的一个团队处理了人工人体器官的发育涉及的最大难题之一。该团队用3D打印机来生成包含未成熟血管的人体组织。在这一成功的鼓舞下，研究人员现已启动一个颇具规模的项目，意在制造功能完善的打印肾。

詹妮弗·刘易斯（Jennifer Lewis）是哈佛大学生物工程教授，她在麻省理工学院科技谈论举行的国际新式技能峰会上讲话时表明，制造功用完善的人体器官这一最终目的“确实是一项长时间而又艰巨的使命”。

但她也补充说，她的团队现已制造出未成熟的肾内结构（这一构造被称为肾单位），获得重大进展。这些人工肾单位将使得药物公司能够快速筛查潜在药物，也许还会协助科学家更深入地了解肾。

为了制造出带有血管的组织，刘易斯的团队现已发明了新式3D打印油墨和喷嘴，使其能够精确地打印多个材料。例如，这能打印出各种细胞和有助于衔接细胞的材料。

其中一种油墨让团队得以在组织内制造隧道，而研究人员已在这些组织上布满了血管细胞。刘易斯称其团队正在运用同一种方法来制造肾内有助于过滤血液的管构造。

刘易斯表明，团队挑选专心于肾是由于肾占器官移植需求的80%，一起也是由于大量病患在没有承受代替肾之前就死去。

其他研讨团队几年来也一直在打印细胞薄片——细胞薄片会长成功用性组织。但这些尽力都仅限于制造薄片；任何厚于半毫米的东西都意味着营养物质无法进入最内层的细胞，而废物也无法排空。为了让薄片厚一点，也为了终究生成完好的器官，研讨人员要谋划一个血管网络。

还有许多任务有待完结，刘易斯表明——包含结合不一样细胞类型以生成功用性肾单位。制造完好的器官也将有赖于制造出更复杂的形状和构造。例如，在肾里，你需求制造能够分枝成小血管的血管——包含极细的毛细血管，这很也许超出现有的一切打印技能。