3D打印正在改变世界
有一天，孩子想要新玩具，老人想下象棋，你想换一个新杯子，不是去商铺购买，而是下载几份图纸，然后在自家的3D打印机上打出来。这并不是虚拟的科幻世界，3D打印机让这些都成为现实。在不久的将来，3D打印机将像电脑一样改变大家的生活。
3D打印，是增材制造的俗称，其核心是数字化、智能化制造与材料科学的结合。与对原材料进行切削的减材制造传统方法相反，3D打印的过程好比用砖头砌墙，逐层增加材料，最终形成物件。3D打印不需要模具，可以直接进行样品原型制造，因而大大缩短了从图纸到实物的时间。任何形状复杂的零件，都可以被分解为一系列二维制造的叠加。
据了解，2012年，3D打印机成为全球热门的科技名词。英国《经济学人》杂志认为，以3D打印为代表的数字化制造技术，将是引发第三次工业革命的关键因素，未来的工厂会彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，改由更加灵巧的电脑软件主宰。相应的，直接从事生产的操作工人将越来越少，劳动力所占生产成本比例随之下降，这必将导致世界制造业传统格局的重新洗牌。
最早的3D打印出现在上世纪80年代，价格极其昂贵，能打印的产品数量也少得可怜。但现在，可以用3D打印机制造的东西正变得越来越多：航空航天、汽车、工业设计、建筑、饰品……最近，一位83岁的老人由于患有慢性骨头感染，因此换上了由3D打印机“打印”出来的下颚骨；而食品行业中，3D打印机“打印”出来的巧克力也已出现。3D打印机能用的材料越来越多，从最早的塑料，到现在的沙子、人造橡胶、金属甚至生物材料。
在影片《星际迷航》中，皮卡尔舰长想要一杯热饮，他只需和机器说：“茶，热的。”现在尽管茶还不能自动生成，但是杯子呢，你可以自己做一个。
